拜讀完The Death of Mrs. Westaway（暫譯：薇絲塔威夫人之死）原文版小說，迫不及待想不爆雷分享個人淺薄的讀後心得。這是露絲．魏爾（Ruth Ware）的第四本懸疑小說（姑且先不談未成名前所寫的那五本奇幻小說），台灣目前僅出版過她的《#10號艙房的女人》與《#暗黑森林》，還有去年的The Lying Game，與今年的The Turn of the Key，以及這一本尚未繁體中文化……
在她過往的小說中，擅長將現在進行式的情節疑點與詭異事件，穿插式地拉回某些角色過往傷痛的回憶中作比對，進而抽絲剝繭匹配出兇手作案的成因或心路歷程。而截至目前為止，至少有兩本作品中的女主角，是屬於行為詭異的弱勢女子，而且喜歡胡思亂想充滿過多的好奇心，因為好奇而將自己捲入殺機！
我想這是作者們創作時很難避免的一種軌跡與模式，甚至是好不容易找出足以吸引人的角色「性格公式」後，常會不知不覺地去套用吧？
舉如《暗黑森林》中的女作家李奧諾拉，經歷過學生時代的背叛與情傷後，變成一位活在自我封閉世界與深居簡出的宅女作家，卻經不起高中的知己與前男友的婚事，而好奇地去參加那一場在森林中隱藏殺機的告別單身聚會。《10號艙房的女人》中，則是好不容易熬出頭的旅遊雜誌小記者蘿拉，因為登上貴賓專屬的遊輪「北極光號」採訪，記者職業性的好奇心也讓她陷入可怕的險境之中。
在露絲．魏爾的新作《薇絲塔威夫人之死》中，女主角Harriet Westaway（暫譯：哈莉特·薇絲塔威），則是一名更倒楣的落魄英國女子，她是在布萊頓碼頭討生活的塔羅牌占卜者，每日賺的錢不但入不敷出，連房租都拖欠了好幾個月，還因此和一堆不入流的男子有些帳務糾紛。她的母親在三年前因車禍意外身亡，更讓她的處境雪上加霜，整個人楣到了極點。
就在她的人生盪到最低點時，突然接獲一封來自康瓦爾郡的神秘信函，對方表明是哈莉特的祖母「薇絲塔威夫人」的遺囑執行律師，通知她老祖母剛剛過世，並且留下一筆龐大的遺產，要召回相關後輩分家。
一大筆錢從天而降，突然懸在她的眼前，哈莉特的心頭當然頓時豁然開朗，至少眼前那一筆筆糾結不清的債務，與楣得透頂的生活際遇，或許能夠因此解決！
只不過，在她雀躍不己的狂喜之後，還是有那麼個小小的疑問令她百思不解——她的祖父母早在許多年前就翹辮子了呀！那麼，這一位剛剛去世留下大筆遺產，還透過律師聯絡到她的薇絲塔威夫人，又是誰呢？
哈莉特憑著塔羅牌占卜者的「敏銳直覺」與「好奇心」，遂決定打包行囊跳上了火車，來到位於康瓦爾郡的莊園，因為她決定要繼續「誤導」那個同姓氏的「薇絲塔威家族」，讓大家真的認為這名也姓薇絲塔威的陌生女子，真是他們家族的遠房成員。
作者露絲．魏爾將本作導入了阿嘉莎．克莉絲蒂常用的創作元素與神髓，以一座富裕大家庭的莊園為背景、多位日常完全疏離的親友被召回齊聚一堂、不同家族成員口中的童年回憶、每個人對那位已故的薇絲塔威夫人複雜的看法，逐一浮現。
他們被一名性情古怪的女管家沃倫太太隔離起來，在那種詭異的氛圍和潛意識的危機警覺下，哈莉特曾經後悔並嘗試著想逃離那片莊園，卻因為惡劣的天候或陌生的地理環境，又將她打回被隔離的莊園中。
她除了需要絞盡腦汁欺瞞每一位成員，自己和那個家族其實沒有血緣的真相。更因好奇心驅使她調查著自己也不知道為何要去探索的家族「真相」，就在那一座充滿彎曲走廊與死角的迷宮莊園中，秘密被好奇心一層層地剝開了！（書評道德，我不能爆雷了～）
露絲．魏爾在經過前面三本暢銷小說的練筆之後，寫作的筆力已然更上一層樓！《薇絲塔威夫人之死》完全沒有讓我感到失望，本作甚至比《暗黑森林》更掌握了她所擅長刻劃的「隔離恐懼感」，在閱讀之際也能充分感受到她以神秘與秘密所營造出的文字魅力！（提子墨/文）
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